ไม่มีใครสามารถพูดคุยเกี่ยวกับ Nicholas Cage โดยไม่ยอ    หนังนิโคลัส เคจ    มรับความสามารถของเขาในการเปลี่ยนระหว่างประเภทต่างๆ ได้อย่างราบรื่น ตั้งแต่อะดรีนาลีนที่ออกเทนสูงของ "Con Air" ไปจนถึงดราม่าที่เร้าใจของ "Leaving Las Vegas" เคจได้พิสูจน์ครั้งแล้วครั้งเล่าว่าเขาสามารถรับมือกับทุกบทบาทด้วยความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ ความเก่งกาจนี้เป็นจุดเด่นในอาชีพของเขา ทำให้เขาได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์และมีฐานแฟนๆ ที่ทุ่มเท

การแสดงที่โดดเด่นในช่วงแรกของเคจคือในภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้เรื่อง Moonstruck (1987) ซึ่งเขาแสดงร่วมกับแชร์ ในภาพยนตร์เรื่องนี้ เคจรับบทเป็นรอนนี่ แคมมาเรรี ช่างทำขนมปังผู้หลงใหลและแปลกประหลาดด้วยมือไม้ เสน่ห์ที่แหวกแนวและเคมีเข้ากันอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ของเขากับแชร์เผยให้เห็นด้านที่แตกต่างของนักแสดง ซึ่งบ่งบอกถึงบทบาทที่หลากหลายที่เขาจะยอมรับในปีต่อๆ ไป

ความชื่นชอบของเคจในการเลือกบทบาทแหวกแนวเริ่มปรากฏชัดเจนมากขึ้นในภาพยนตร์เรื่อง "Leaving Las Vegas" ในปี 1995 ในการแสดงที่กำหนดอาชีพ เคจรับบทเป็นเบน แซนเดอร์สัน มือเขียนบทที่ติดเหล้าและทำลายตนเอง อารมณ์ที่ดิบและความเปราะบางที่เคจนำมาสู่บทนี้ทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม ซึ่งทำให้สถานะของเขาแข็งแกร่งขึ้นในฐานะนักแสดงที่ทรงพลังที่สามารถถ่ายทอดตัวละครที่มีความละเอียดอ่อนลึกซึ้งได้

แม้ว่าการแสดงดราม่าของเคจได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เขาก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของบทบาทแอ็กชั่นที่เหนือชั้นอีกด้วย ภาพยนตร์เรื่อง Face/Off ปี 1997 ที่กำกับโดยจอห์น วู จับคู่เคจกับจอห์น ทราโวลต้าในเกมแมวจับหนูที่มีเดิมพันสูง ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเคจในการจัดการกับฉากแอ็กชันที่เข้มข้นเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงพรสวรรค์ของเขาในการเติมอารมณ์ขันเข้าไปในสถานการณ์ที่ตื่นเต้นเร้าใจที่สุดอีกด้วย ผลที่ตามมาคือความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศซึ่งทำให้เคจมีสถานะเป็นดาราแอ็คชั่นมากยิ่งขึ้น

บางทีภาพที่โดดเด่นและยั่งยืนที่สุดภาพหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับนิโคลัส เคจ ก็คือการแสดงภาพคาเมรอน โปใน "Con Air" (1997) ในฐานะอดีตอาร์มี่เรนเจอร์ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา ตัวละครของเคจพบว่าตัวเองอยู่บนเครื่องบินขนส่งเรือนจำที่เต็มไปด้วยอาชญากรอันตราย แอ็กชันที่โลดโผนของภาพยนตร์เรื่องนี้และการแสดงที่มีเสน่ห์ของเคจทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ โดยเป็นการเพิ่มอีกชั้นหนึ่งให้กับละครที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ของเขา

อาชีพการงานของเคจมีทั้งจุดสูงสุดและต่ำสุด โดยอาจมีการมุ่งความสนใจไปที่โปรเจ็กต์ที่มีกระแสหลักไม่มากนักเป็นครั้งคราว ภาพยนตร์เรื่อง Adaptation ปี 2002 กำกับโดยสไปค์ จอนซ์ เคจรับบทสองบทบาทเป็นชาร์ลี คอฟแมนและโดนัลด์ น้องชายฝาแฝดของเขา ภาพยนตร์เรื่องนี้เจาะลึกความซับซ้อนของความคิดสร้างสรรค์และความสงสัยในตัวเอง โดยการแสดงคู่ที่ยอดเยี่ยมของเคจทำให้เขาได้รับเสียงชื่นชมอย่างกว้างขวาง